Hoe weten we wat Jezus zei?

Tussen de dood van Jezus en de oudste evangeliën zitten ongeveer veertig jaar. In die tijd werden zijn woorden vooral mondeling doorgegeven. In een cultuur waarin weinig mensen konden lezen, was onthouden een vaardigheid die serieus werd genomen.

Onderzoekers gebruiken een paar vuistregels om te wegen hoe oud een uitspraak is. Komt hij voor in meerdere onafhankelijke bronnen? Is hij ongemakkelijk, zodat niemand hem zou verzinnen? Denk aan de kreet van verlatenheid aan het kruis. Zijn er Aramese sporen? En past hij bij wat we verder van Jezus weten?

De uitkomsten lopen uiteen. In de jaren tachtig en negentig stemden geleerden van het Jesus Seminar met gekleurde kralen over elke uitspraak. Rood betekende: dit zei Jezus vrijwel zeker. Ze kwamen tot een klein aantal rode woorden. Andere onderzoekers, zoals Richard Bauckham, wijzen er juist op hoe dicht de evangeliën bij ooggetuigen staan.

Deze site kiest geen kamp, maar noemt twijfel waar die er is. Zoals bij het slot van het Onze Vader, het verhaal van de eerste steen en het gebed om vergeving aan het kruis.